مؤسسة قديمة
النظام الملكيهو أقدم المؤسسات الحكومية في بريطانيا. فملكة بريطانيا الحالية، الملكة إليزابيث الثانية، هي من سلالة الملك إجبيرت، الذي وحد انجلترا خلال فترة حكمه في سنة 829. ومنذ ذاك الحين ولم يتخلل الحكم الملكي سوى النظام الجمهوري الذي استمر لفترة قصيرة جدا من سنة 1649 إلى سنة 1660
رئاسة الدولة
إضافة إلى كون ملكة بريطانيا رئيسة للدولة، ترمز الملكة للوحدة الوطنية. وتلقب في بريطانيا بـ"إليزابيث الثانية، ملكة المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وايرلندا الشمالية والمقاطعات والأقاليم الأخرى ورئيسة الكومنولث، حامية المعتقد".أما في جزر القنال وجزيرة مان، فيمثلها نائب للحاكم
الكومنولث
وعلى الرغم من أن كرسي الحكم يقبع في بريطانيا، إلا أن الملكة تترأس عدد من دول الكومنولث، حيث يمثلها في كل من هذه الدول حاكما، يعين من قبلها بناء على طلب وزراء الحكومات ذوات الصلة، ويكون مستقلا تماما عن الحكومة البريطانية. ويختلف اللقب الملكي في كل حالة. أما دول الكومنولث الأخرى، فهي إما جمهوريات أو مملكات مستقلة. وفي المقاطعات التابعة للحكم البريطاني، يمثل الملكة عادة حاكما لكل مقاطعة يكون مسؤولا من الحكومة البريطانية عن إدارة الدول ذات الصلة