رغم أن اتفاقية لشبونة التي أقرها الاتحاد الأوروبي تنصّ على توحيد سياسة اللجوء والهجرة فإن الساسة الأوروبيين أخفقوا حتى اليوم في الوصول إلى هذا الهدف، وذلك بسبب تعنت بعض الحكومات وتشبثها بالمصالح القومية.
التخوفات السائدة في العواصم الأوروبية تكمن عموماً في فقدان السيادة من ناحية، ومن ناحية أخرى في أن يحصل الآخرون على ميزات أكثر. وتمثل الهجرة في معظم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي "موضوعاً جدلياً، ولهذا فليس من المتوقع أن يتحقق اختراق في هذا الموضوع في القريب العاجل.
رغم ذلك تم الاتفاق على بعض القواعد المشتركة، مثل "تأشيرة شينغن": هذه التأشيرة تسمح بالإقامة في دول منطقة شينغن لمدة 90 يوماً خلال ستة أشهر، مثلاً لغرض السياحة أو الزيارة أو العمل. كما يحق لمن حصل على تأشيرة دخول لأحد بلدان منطقة شينغن السفر إلى بقية الدول الأعضاء في منطقة شينغن. كما يحق لأعضاء مجموعة من الدول السفر إلى منطقة شينغن بدون الحصول على تأشرة، وذلك لمدة تسعين يوماً، ومن تلك الدول بلاد أمريكا الشمالية وأستراليا واليابان وعدد من دول أمريكا الجنوبية والوسطى. لكن تأشيرة شينغن لا تسمح لحاملها بالعمل. في هذه الحالة يجب الحصول على تأشيرة الدولة المعنية