أنهى الـملياردير السعودي أحمد الزبيدي صفقة شراء نادي باليرمو الإيطالي ووقع عقداً بذلك مع ماوريسيو زامباريني مالك النادي مقابل مبلغ مليار يورو.
وكانت صحيفة "لاجازيتا ديلو سبورت" الإيطالية قد أشارت في عددها الصادر في شهر فبراير 2011 من العالم الماضي أن رجل الأعمال السعودي عبدالمحسن الحكير، رئيس مجلس إدارة المجموعة، قد رتب للاستحواذ على نادي باليرمو، حيث قام ابنه ماجد بحضور نهائي كأس إيطاليا بين باليرمو وانتر ميلان وتناول وجبة الغداء مع اللاعبين وتحدث معهم بعد المباراة.
وقال الحكير في حديثه: ""نحن نود أن نتواجد في عالم الكرة الإيطالية، لقد اجتمعنا مع رئيس النادي زامباريني وقررنا على ضوء هذا الاجتماع الاستثمار في باليرمو، لذا نظمنا العديد من الاستثمارات التجارية من أجل الدخول في هذا المشروع الضخم، هناك العديد من رجال الأعمال العرب استثمروا في أندية عدة في إنجلترا وإسبانيا، لكننا نود أن نستثمر في إيطاليا، من أجل اكتساب خبرات ومعارف جديدة وربما لفتح أكاديميات كروية في بلادنا".
يُذكر أن عدداً من رجال الأعمال والمستثمرين العرب يملكون أندية أوروبية معروفة أمثال الشيخ منصور بن زايد آل نهيان مالك نادي مانشستر سيتي الإنجليزي، والقطري الشيخ عبدالله بن ناصر آل ثاني، مالك نادي ملقة الإسباني، ومجموعة الإمارات مالكة نادي خيتافي الإسباني، ورجل الأعمال الأردني حسن عبدالله المساهم الأكبر في نادي ميونيخ 1860 الألماني، إلى جانب رجل الأعمال المصري محمد الفايد المالك لنادي فولهام الإنجليزي.
كما استحوذت شركة قطر للاستثمار الرياضي على 70% من أسهم نادي باريس سان جيرمان الفرنسي لكرة القدم، فيما احتفظت شركة "كولوني كابيتال" الأمريكية مالكة النادي من 2006 بنسبة 30 بالمئة من الأسهم.
وأوضح خبراء في الاقتصاد أن قيمة النادي الفرنسي تتراوح بين 35 و50 مليون يورو (بين 50 و70 مليون دولار)، وهو الذي أنهى الموسم المنقضي في المركز الرابع بالدوري الفرنسي لكرة القدم ليكون أفضل مركز له في آخر خمسة مواسم ولكنه لم ينجح في حجز مركز يؤهله للمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم.